„Egész nap csak otthon vagy a gyerekkel, biztos sokkal kevesebb dolgod van, mint azoknak, akik bejárnak dolgozni”. Ha valaha is töltöttél már otthon hosszabb időt kisgyermekkel, akkor pontosan tudod, mennyire fájó és mennyire távol áll a valóságtól ez a kijelentés.
Sajnálatos módon még mindig sokan vannak – akár jóindulatúan is –, akik alulbecsülik azt a hatalmas érzelmi, szellemi és fizikai terhelést, amelyet az otthon maradó anyaság valójában jelent a mindennapokban. Pedig ha megnézzük a tudományos kutatások eredményeit, azok egy teljesen más képet festenek a valóságról.
A stressz nem csak a munkahelyeken halmozódik fel
Ha eddig azt hitted volna, hogy a taxisofőrök vagy a kórházi ápolónők végzik a legstresszesebb munkát a világon, akkor érdemes újragondolnod ezt az elképzelést.
A brit MindLab Organization által végzett egyik átfogó vizsgálatban a megmérték a kortizolszintet különböző foglalkozások gyakorlóinál, hogy objektív képet kapjanak a stressz valós mértékéről. A kortizol egy olyan szteroid hormon, amelyet a mellékvesekéreg termel, és fontos szerepet játszik a stresszre adott válaszokban.
Az eredmény meglehetősen meglepő volt: az otthon maradó anyáknál mérték a legmagasabb stressz-szintet, még a taxisofőrök, a tanárok és az értékesítők sem közelítették meg ezt az értéket. Ez a megdöbbentő adat sok mindent megmagyarázhat azzal kapcsolatban, amit az érintettek nap mint nap átélnek.
És ez még csak a jéghegy csúcsa, ugyanis további kutatások is megerősítik ezt a képet. A Journal of Health and Social Behavior című tudományos folyóiratban 2010-ben megjelent tanulmány szerint az otthon maradó anyák lényegesen rosszabb mentális és fizikai egészségi mutatókkal rendelkeznek, mint azok a nők, akik részmunkaidőben vagy akár teljes munkaidőben dolgoznak.
Ennek hátterében több tényező is áll: a folyamatos pénzügyi bizonytalanság érzése, a társadalmi elszigeteltség, valamint az a tény, hogy hiányzik a valódi társas visszajelzés és elismerés a mindennapjaikból. Otthon ugyanis „nincs főnök”, aki értékelné a teljesítményt, de dicséret és megbecsülés sem nagyon jut.
Ez nem „csak anyaság”, hanem egy teljes munkakörnél is többet jelent
Mit is csinál valójában napközben egy otthon maradó anya, ha megpróbáljuk részletesen számba venni a feladatait? Gyermekgondozás minden pillanatban, etetés, altatás, pelenkázás, érzelmi támogatás nyújtása, konfliktuskezelés, fejlődési mérföldkövek figyelemmel kísérése.
Mindemellett azonban ott van még a bevásárlás megszervezése, a napi többszöri főzés, a véget nem érő mosás és vasalás, a ház rendben tartása, valamint a családi pénzügyek tervezése és kezelése is, hétvégék, ünnepnapok nélkül, szinte megállás nélkül. Mindehhez pedig nem jár a fél óra hivatalosan meghatározott ebédszünet sem.
Egy 2019-es Salary.com által készített részletes kutatás szerint, ha az anyák minden egyes feladatukért megkapnák a munkaerőpiacon szokásos, megfelelő fizetést, akkor évente körülbelül 178 201 dollárt (60 millió forintot!!) keresnének összesen. És ne felejtsük el azt sem, hogy ez egy valódi 24/7-es, non-stop szolgálat, ahol nincs kikapcsolódás vagy szabadság.
De vajon nem túlzás ez az egész, nem vagyunk esetleg túl érzékenyek?
A 2021-es Pew Research Center által végzett reprezentatív felmérés adatai szerint a megkérdezett szülők 31 százaléka egyértelműen úgy nyilatkozott, hogy lényegesen nehezebbnek tartja otthon lenni a gyermekkel egész nap, mint bejárni dolgozni egy irodába.
Ez talán egyáltalán nem is meglepő, ha közelebbről megvizsgáljuk az adatokat: amikor a dolgozó szülők hazaérnek a munkahelyükről, akkor a stressz-szintjük jellemzően jelentősen csökkenni szokott, éles ellentétben az otthon lévő szülőkkel, akiknek a nap előrehaladtával inkább növekszik ez az érték.
A házimunka és a gyereknevelés összessége tehát egyáltalán nem egyenlő a pihenéssel vagy a kikapcsolódással, ahogy azt sokan kívülről gondolnák. Sokkal inkább egy folyamatos készenlét és feszültség állapotáról van szó, olyan, mintha egy versenyző a startvonalnál várakozna, csak éppen a verseny soha nem indul el igazán, és a feszültség sem oldódik.
Mégis van benne boldogság és mélyebb értelem is
Szülőnek lenni önmagában is az egyik legnagyobb kihívásokat jelentő szerep az életben, amit valaki vállalhat. Otthon maradó anyának lenni pedig még ennél is különlegesebb és összetettebb helyzet, amely rendkívül sokrétű kihívásokat rejt magában.
Ennek ellenére a boldogság és az elégedettség mégsem kizárólag a munkahelyi pozíciókon vagy a szakmai címkéken múlik az életben. Egy 2014-ben készült átfogó Gallup-kutatás azt találta, hogy bár az otthon maradó anyák (SAHM – Stay-At-Home Mothers) valóban több depresszív attitűdöt és hangulatot mutattak a vizsgálat során, az általános boldogságszintjük összességében mégsem különbözik jelentős mértékben a dolgozó anyákétól, ha hosszabb távon nézzük.
Sőt, ami még ennél is fontosabb: nagyon sokan találnak mély elköteleződést, értelmet és beteljesülést ebben a szerepben, amely folyamatosan megújuló célokat és motivációt ad számukra. Csak éppen kívülről, a társadalom részéről kevesen látják és értik meg igazán, milyen intenzív, összetett és valóban fontos munkát végeznek nap mint nap, amikor gyermekeik nevelésével foglalkoznak.
De itt jön a társadalmi paradoxon…
A társadalom gyakran azokat a munkákat becsüli meg legkevésbé, amelyek a legnélkülözhetetlenebbek. Az anyaság nem „szünet” a karrierben, hanem egy másik forma az életteremtésből. És talán pont ez az, amit mindannyiunknak fontos lenne újraértékelni.
Végszó: mert nem „csak otthon van”
Közel sem gyengeség, ha egy szülő eldönti, hogy egy időre otthon marad gyermekével. Ez egy bátor, gyakran nehéz, mégis mélyen emberi döntés. És nekünk, társadalomként, nem lebecsülni kellene ezt – hanem elismerni.
Ha ma találkozol egy otthon maradó anyával, ne kérdezd meg: „És mit csinálsz otthon egész nap?” Ehelyett csak azt mondd: „Ez kemény munka lehet. Tényleg tisztellek érte.”
Szólj hozzá, vagy kérdezz bátran!